El final de la época dorada del futbol
La ausencia de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en la lista de nominados al Balón de Oro 2024 marca el fin de una era inigualable en el futbol. Por primera vez desde 2003, estos dos gigantes no competirán por el galardón que definió sus carreras
La lista de candidatos al Balón de Oro 2024, publicada este miércoles, marca el final de la época dorada del futbol moderno. Pasarán muchos años antes de que el balompié vuelva a ver a dos exponentes de la talla de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
Estos dos futbolistas llevaron al deporte a su hito máximo, donde la verdadera competencia no sucedía en el rectángulo verde, sino en las partes de césped que estos dos “fenómenos” pisaban. Por casi dos décadas, la pregunta no era quién ganaría el Balón de Oro, sino si sería Messi o Ronaldo.
Entre los nominados al Balón de Oro 2024, no veremos los nombres de Cristiano Ronaldo ni Lionel Messi, por más que intentemos buscar con un filtro Gaussian blur. Esta es la primera vez que eso sucede desde 2003, un momento que marca el fin de una era incomparable en la historia del fútbol.
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Han pasado más de dos décadas en las que al menos uno de estos dos gigantes estuvo entre los nominados al mejor jugador del mundo. Ahora, la lista la encabezan futbolistas como Jude Bellingham, nacido el 29 de junio de 2003, apenas unos meses antes de que comenzara la era dorada de Messi y Ronaldo; Lamine Yamal, quien vio la luz en 2007, cuando ambos ya dominaban el escenario mundial; y Vinícius Júnior, nacido en el 2000, que ahora porta la responsabilidad de mantener el brillo del fútbol a nivel global.
En 2003, cuando esta dinastía comenzó, el mundo era muy diferente. Tom Brady estaba lejos de ser considerado el mejor jugador de futbol americano de todos los tiempos, con solo uno de sus siete Super Bowls. LeBron James estaba en su temporada de novato en la NBA, y Novak Djokovic aún no había ganado ningún Grand Slam. Mientras tanto, en México, Chivas se alzaba como el equipo más ganador, con 10 títulos, antes de que llegara el dominio americanista.
Cristiano Ronaldo y Lionel Messi: Números que definen una era
Cristiano Ronaldo y Lionel Messi redefinieron lo que significa ser el mejor. Ronaldo, con sus cinco Balones de Oro (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017), se convirtió en un emblema de perseverancia, potencia física, y determinación inquebrantable. Su capacidad para decidir partidos con goles cruciales, su habilidad aérea, y su fortaleza mental lo llevaron a conquistar ligas en Inglaterra, España, Italia y, recientemente, Arabia Saudita.
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Por su parte, Lionel Messi, con sus ocho Balones de Oro (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), encarnó la magia pura del futbol. Su visión de juego, sus regates imposibles y su capacidad para resolver partidos con un solo toque lo convirtieron en un ídolo para millones de aficionados alrededor del mundo. Desde sus inicios en el Barcelona hasta su reciente aventura en el Inter Miami, Messi demostró que el futbol no es solo un deporte, sino un arte en movimiento.
El legado de Messi y Ronaldo
«Con Cristiano hemos mantenido una competencia durante años dentro del mismo campeonato. Ha sido maravilloso y nos ha servido a los dos para seguir creciendo en nuestras respectivas carreras, pero sin estar necesariamente pendiente. Solo quería superarme para ser el mejor en general, no ser mejor que otro», dijo Lionel Messi en diciembre de 2021.
«No tengo ninguna duda de que Messi ha hecho de mí un jugador mejor y viceversa (…) Cuando gano trofeos tiene que irritarle y a mí me ocurre lo mismo cuando él los gana», afirmó CR7 en agosto de 2019.
Con la ausencia de sus nombres en la lista de este año, se cierra un capítulo que definió no solo una generación, sino toda una era del futbol. Su legado, sin embargo, perdurará en la memoria de quienes los vimos jugar y en la inspiración que dejaron para futuras generaciones.
Los nuevos nominados, jóvenes y talentosos, enfrentan el desafío de estar a la altura de estos dos titanes, sabiendo que cualquier logro será comparado con los estándares casi inalcanzables que establecieron Messi y Ronaldo.
El lunes 28 de octubre conoceremos al ganador del Balón de Oro 2024, que será recordado como el primero sin Messi ni Cristiano Ronaldo, pero su influencia en el deporte seguirá siendo palpable en cada balón que ruede sobre el césped.
